Maíz afectado por la sequía: cómo conservar el ensilado y planificar las reservas

Inspección del cultivo y campo de maíz.

Cuando la sequía reduce la cosecha, conservar bien el forraje disponible cobra todavía más importancia. La humedad de la planta, la compactación, el cierre del silo y la planificación de las reservas deben formar parte de una misma decisión.

La campaña no termina al cosechar

Que el maíz llegue a la cosecha después de un periodo de calor y falta de agua no significa que mantenga todo su potencial. Puede haber menos cantidad disponible y cambios en su composición. Por eso, además de valorar lo que entra en el silo, conviene pensar en cuánto alimento utilizable llegará finalmente al comedero.

El objetivo es conservar el forraje disponible y organizar su uso hasta que la siguiente cosecha esté lista para alimentar al rebaño.

1. Comprueba la materia seca antes de decidir

El aspecto de una planta castigada por la sequía puede resultar engañoso: que las hojas parezcan secas no significa que toda la planta tenga la humedad adecuada para ensilar.

Medir la materia seca ayuda a decidir el momento de cosecha y a adaptar el trabajo al sistema de almacenamiento. En maíz afectado por sequía, conviene consultar también la necesidad de analizar nitratos antes de incorporarlo a la ración. La fermentación puede reducir su concentración, pero no garantiza por sí sola que el forraje sea adecuado para alimentar al ganado.

2. Coordina el picado con la capacidad de compactación

Un maíz demasiado seco o con un picado excesivamente grueso puede dificultar la compactación. Ajustar la longitud de corte debe formar parte de una valoración conjunta de la materia seca, el procesado y las necesidades de la ración.

La llegada de remolques tiene que acompasarse con la capacidad real de extender y compactar el material. Si entra más forraje del que se puede trabajar correctamente, acelerar la cosechadora deja de ser una ventaja.

3. Cuida el cierre y el manejo después de abrir

La conservación depende de limitar la entrada de aire y favorecer una fermentación adecuada. La compactación y el sellado son pasos fundamentales; no se pueden compensar después simplemente añadiendo un producto.

Cuando se abra el silo, también importará cómo se retire el forraje. Mantener un frente regular y evitar dejar material extraído expuesto durante mucho tiempo ayuda a reducir el deterioro asociado al aire.

Reserva de ensilado.

4. Elige el inoculante según el objetivo

Los inoculantes no cumplen todos la misma función. Algunos buscan favorecer la fermentación; otros se orientan a mejorar la estabilidad del ensilado cuando entra en contacto con el aire.

La elección debe responder al cultivo, sus condiciones y el manejo previsto. Es necesario seguir las instrucciones de aplicación y dosificación del fabricante. Un inoculante puede ayudar, pero no sustituye una cosecha, compactación y conservación bien realizadas.

5. Calcula las reservas hasta la próxima apertura

Planificar solo hasta la fecha de la próxima cosecha puede dejar un hueco en la alimentación. El nuevo ensilado necesita tiempo antes de empezar a utilizarse, y ese periodo debe incluirse en las previsiones.

Revisa las existencias disponibles, el consumo diario previsto y el margen para pérdidas. Trabaja con unidades comparables, preferiblemente materia seca, para evitar que diferencias de humedad distorsionen el cálculo. Si las reservas parecen insuficientes, conviene valorar alternativas con antelación.

No existe un plazo de apertura que pueda darse por válido para todos los silos. Debe ajustarse a las condiciones del forraje, la evolución de la fermentación y las indicaciones del producto utilizado, cuando corresponda.

Conservar mejor también es planificar mejor

Una cosecha difícil obliga a mirar tanto el campo como el silo y la ración. Medir, coordinar el trabajo y anticipar las necesidades permite tomar decisiones con más información sobre las reservas de la granja.

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Basado en un artículo de Timo Schaefer, especialista internacional en ensilado de Josera.
Fotografías: boletín AGRI INSIGHTS de Josera.